截至2025年9月27日，36岁的前NBAMVP拉塞尔・威斯布鲁克仍未与任何球队达成签约协议。尽管上赛季在掘金场均贡献13.3分、6.1助攻和4.9篮板，并将三分命中率提升至32.3%（自2016-17赛季以来最高），但这位九届全明星的自由球员之旅却陷入冰点。
威斯布鲁克今夏拒绝执行347万美元的球员选项，原本期待通过自由市场争取一份更高薪合同。然而，2025年自由市场受“第二层硬上限”规则影响，球队普遍选择提前续约而非引进老将。目前火箭等潜在下家仅能提供底薪合同（约229万美元），但威斯布鲁克上赛季薪资为330万美元，且其经纪人团队仍坚持寻求300万以上的保障合同。这种心理预期与市场现实的鸿沟，直接导致多数球队望而却步。
尽管威斯布鲁克仍保持着顶级运动能力，但其防守效率已显著下滑。上赛季他在挡拆防守中被针对频率联盟第12高，对手单打他时命中率高达47.3%。更严重的是，他在2025年5月接受了右手韧带修复手术，术后两个月仍存在手指肿胀和关节活动受限问题。这种伤病隐患让球队担忧其状态稳定性，尤其是在季后赛高强度对抗中。
而威斯布鲁克的“持球大核”打法与现代篮球趋势格格不入。他职业生涯场均使用率30.2%，但近三个赛季真实命中率仅54.1%，远低于联盟平均水平。尽管他在掘金成功转型为第六人，但球队更倾向于寻找能拉开空间的锋线球员（如克里斯・布歇）而非依赖突破的后卫。目前热火、尼克斯等队虽有兴趣，但均要求他接受替补角色并减少持球时间，这与他的核心球员定位形成冲突。
此外，2025年休赛期堪称NBA历史上最冷清的自由市场之一。受新规限制，雷霆、凯尔特人等强队提前锁定主力，导致自由市场可用薪资空间缩水70%。即便威斯布鲁克愿意接受底薪，也面临与本・西蒙斯、库明加等年轻球员的激烈竞争。美媒《Hoopshype》最新排名显示，他仅列自由球员第5位，甚至落后于尚未证明自己的库明加。
对于威斯布鲁克而言，若想延续职业生涯，可能需要接受以下现实：
薪资让步：以底薪签约争冠球队（如掘金），通过季后赛表现重新证明价值；
角色转型：彻底放弃首发身份，专注于防守和转换进攻；
心理调适：从“球队核心”转变为“更衣室领袖”，利用经验带动年轻球员。
然而，这位曾单赛季场均三双的传奇球星，能否放下身段接受这些改变，仍是未知数。随着新赛季训练营临近，留给威斯布鲁克的时间已不多。